Processamento de Amido - Uma Forma Importante de Aumentar o Valor da Mandioca

Os países produtores de mandioca deveriam traduzir mais essa matéria-prima de custo relativamente baixo em amido de alto valor para os mercados doméstico e internacional.

Estima-se que 60 milhões de toneladas de amido sejam extraídas anualmente de diversos cereais, raízes e tubérculos para uso em uma ampla gama de produtos surpreendentes, como estabilizantes para sopas e alimentos congelados, revestimentos para tabletes e revestimentos, carimbos e adesivos para compensados, endurecedores para têxteis, matérias-primas para a fabricação de etanol e até como ligantes para concreto. 10% deste tipo de amido vem de raízes de mandioca. É uma cultura mais conhecida e é o alimento básico para milhões de populações rurais de baixa renda na África, Ásia e América Latina.

Com a atual produção anual de raízes de mandioca no mundo atingindo cerca de 200 milhões de toneladas, a FAO acredita que, convertendo matérias-primas relativamente baratas em amidos de alto valor, muitos países em desenvolvimento podem fortalecer suas economias e aumentar a renda dos produtores de mandioca. O grande amido pode ser feito com mandioca. Comparado ao amido da maioria das outras plantas, o amido de tapioca tem melhor transparência e viscosidade e é muito estável em produtos alimentícios ácidos. Também possui excelentes propriedades para produtos não alimentícios, como produtos farmacêuticos e plásticos termoplásticos biodegradáveis.

Como cultura, a mandioca apresenta vantagens na produção, como alta produtividade por unidade de área, tolerância à seca e adaptação a terras áridas e grande flexibilidade no plantio e colheita. É altamente competitivo como fonte de amido. Em uma base de peso seco, as raízes contêm mais amido do que quase qualquer outra cultura alimentar. O amido é fácil de extrair usando técnicas simples. Os preços de exportação são sempre inferiores aos da batata, milho e amido de trigo produzidos na UE e nos EUA. Por exemplo, o amido de tapioca premium produzido na Tailândia custa atualmente cerca de US$ 225 por tonelada.

Como um programa promovido pelo FIDA e pela FAO, a Estratégia Global de Desenvolvimento da Mandioca reconhece a importância do processamento de raízes frescas para produzir subprodutos como o amido dentro do contexto de uma cadeia de commodities orientada para o mercado. No entanto, apesar da demanda global por amido de tapioca ter aumentado nos últimos 25 anos, foi apenas na Tailândia que a mandioca completou a conversão de alimentos básicos em produtos de processamento e matérias-primas.

Na África, com uma produção anual de mais de 100 milhões de toneladas de raízes, quase não há indústria de extração de amido, exceto na Nigéria e na África do Sul. "Na maioria dos países da África tropical, a raiz da mandioca é um alimento básico básico, uma reserva importante para outras falhas de safra e uma cultura cada vez mais econômica para o mercado urbano", disse NeBambi Lutaladio, especialista em cultivos de raízes e tubérculos nas plantações e pastagens da FAO. "Embora o amido importado por alguns países possa ser produzido localmente usando mandioca, seu governo não conseguiu ajustar suas políticas para incentivar a produção de amido de mandioca."

A FAO acredita que nos mercados global e doméstico de amido, a chave para o futuro da mandioca é a melhoria da eficiência e qualidade e a redução dos custos de produção. Os países africanos e latino-americanos só precisam olhar para a Tailândia, o maior produtor mundial, para encontrar um modelo de sucesso para o desenvolvimento da indústria da fécula de mandioca. A indústria na Tailândia começou há mais de 50 anos e desenvolveu-se rapidamente na década de 1990, quando as restrições comerciais reduziram drasticamente o mercado de batatas fritas tailandesas de mandioca usadas como ração animal na Europa.
A FAO recomenda que a emergente indústria de amido de mandioca se concentre primeiro em atender o mercado doméstico. Um estudo do mercado internacional de mandioca descobriu que os países tropicais importam amido de milho e derivados no valor de mais de US$ 80 milhões anualmente. O estudo também descobriu que quase todos os produtos importados em muitos países podem ser substituídos por amido de tapioca produzido localmente. Ou, para algumas aplicações simples, até tapioca de alta qualidade pode ser usada.

Na África, há indícios de que o interesse em usar amido de tapioca nativo como substituto de produtos importados está aumentando. Uganda, Tanzânia e Madagascar estabeleceram inicialmente empresas de amido de tapioca. Muitas indústrias no Malawi manifestaram interesse em comprar amido de tapioca local para papel, papelão, confeitaria e processamento de alimentos. Ao mesmo tempo, a Nigéria, um grande produtor de mandioca na região, anunciou recentemente um plano ambicioso para usar a mandioca para produzir biocombustíveis de etanol.

Nebbi Rutaradio disse: "Em todos os países tropicais com um certo grau de industrialização, o amido de tapioca local tem algum grau de oportunidade de mercado. No entanto, para novos membros que podem entrar neste mercado, eles podem ter sucesso apenas com fundos suficientes para apoiar esta aventura e eles fornecer um fornecimento confiável de amido a preços competitivos para atender às necessidades do usuário."

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